— Наши переговоры закончились не совсем так, как я ожидал, но, может, это и к лучшему… — пробормотал куратор.

Встретив наши взгляды, он пояснил:

— Скоро вы все поймете. А пока лучше расскажите, что между вами происходит?

Теперь испугалась уже я.

— Между нами? Нет-нет, у нас просто дружеские отношения! — затараторила.

Гарнер рассмеялся:

— Я про отношения и проблемы в тройке.

Мы обреченно переглянулись, и я снова начала повествование. Куратор слушал внимательно, не перебивал и только иногда задавал уточняющие вопросы.

Едва я смолкла, он сказал:

— Этот год был для вас просто боевым. Что ж, я помогу с изоляцией чувств и мм… желаний. Не предполагал, что связь будет такой плотной — у вас же разнополая тройка.

Мы просто мрачно молчали. Да и что тут скажешь?

— Ладно, идите спать. Поздно уже. И не забывайте: меньше чем через месяц у вас экзамены. А потом, я думаю, вам придется встретиться с делегацией драконов и… познакомиться, так сказать.

Я насторожилась:

— В смысле нам?

Дима обреченно застонал, а Слава прикрыл глаза рукой. Кажется, я одна тут чего-то недопонимаю.

— Вы тройка. Почему семья одного из вас не может желать познакомиться со всеми? — удивленно пояснил Гарнер.

Я смотрела на куратора во все глаза.

— Надя, я сейчас кое-что поясню. Ты до сих пор не воспринимаешь ваше объединение всерьез. А зря! Теперь во многом твоя жизнь зависит не только от тебя, но и от связанных с тобой. Вы — часть друг друга. И невидимо связаны через объединенных с их семьями, которые должны знать, кто теперь участвует в их жизни, хотя бы и через посредника.

Мое настроение от «нормального» скатилось на «ниже можно, но некуда».

— А как-то этого избежать?.. — начала я.

Гарнер только покачал головой:

— Я смогу сдерживать их до окончания сессии, чтобы ничего не отвлекало вас от экзаменов. А потом увольнение два месяца. Будете общаться.

Какое… счастье… Не забыть бы расспросить Диму о его родственниках.

Мы втроем поднялись и, получив разрешение удалиться, направились из комнаты. Уже в дверях нас остановило предупреждение куратора:

— Но помните, я лично прослежу за вашей подготовкой к экзаменам. Раз уж решил присматривать за вами…

Ребята стояли мрачнее тучи, а я не находила ничего ужасного в том, что хороший преподаватель будет уделять нам персональное внимание. Это — больше знаний и высокий уровень мастерства.

Я тогда еще не знала, какими проблемами нам это грозит.

ГЛАВА 19

Через некоторое время после нашего разговора с Гарнером все преподаватели, словно сговорившись, начали подготовку к экзаменам.

Практически сразу я поняла две вещи: экзамены для меня проблемой не будут, за исключением некоторых предметов, которые я просто не сдам.

Все знания, полученные на протяжении года, сохранились в голове, и стоило мне подумать о том или ином вопросе, как ответы всплывали у меня в памяти. Но к каждому билету прилагалось еще и практическое задание. Я думала, их не будет, если мы не изучали применение заклинаний, но преподаватели — те еще хитрецы.

И теперь практически по каждому предмету у меня имелся список, состоящий почти из двух тысяч вопросов. К тому же преподаватели будут спрашивать, при каких обстоятельствах употребляется то или иное заклинание и какое заклинание следует применить в определенной ситуации?

Но если я знала, что теорию отвечу, то с практическими вопросами была проблема — я не совсем освоилась в этом мире… Один плюс — хоть законы выучила, по крайней мере, знаю, за что меня могут вздернуть или сгноить. Да, здесь с преступниками обходятся сурово.

Должно мне помочь и знание общественных норм. Но то, что прописано, и то, что есть на самом деле, — это разные вещи. Изучая законы, я и не думала, что они мне пригодятся, чтобы лучше понять задания и варианты их выполнения…

Но на экзаменах по некоторым предметам меня ничего не могло спасти. Взять хотя бы физическую подготовку. На ней, будь она неладна, сдавать придется только практику!

Просмотрев список упражнений, которые я за год выполнила практически чудом, поняла, что учебе пришел конец. На экзаменах нас ждала полоса препятствий — маршрут, начинающийся в какой-то забытой Богом посадке и оканчивающийся черт знает где. Это просто тихий ужас! Хорошо, что этот экзамен стоял последним.

Еще одна проблема — флора. Точнее, преподаватель, который читал нам предмет. Очередной спор с ним состоялся на последнем занятии, за неделю до экзаменов. Надим как раз выдал список вопросов и проверял у нас доклады.

Нам нужно было рассказать о растениях, которые на представителей той или иной расы действуют как яды. Самый простой пример — эльфы. Их отравить легко, и большинство написали доклады именно про них. Нетрудно догадаться, какую расу выбрала я.

Узнав мою тему, ребята завыли.

Дима схватил меня за плечи и, глядя в глаза, сказал:

— Надя, я тебя прошу, только не провоцируй его! Наряд нам сейчас совсем не нужен. Мы и так за этот год вымыли практически весь замок. Да я теперь знаю тут такие уголки, о которых и ректор не догадывается.

— Заметь, не все наряды мы получали из-за меня, — решила указать я на явный навет.

— Надя, просто сделай, как мы просим, — проникновенно сказал Слава.

Меня Надим вызвал зачитывать доклад самой последней. Не скажу, что он был рад меня видеть, но его лицо перекосилось еще сильнее, когда я прочитала тему: «Самые безотказные способы отравить демонов».

— Почему вы выбрали именно эту расу, Ронер? — прозвучал в тишине аудитории зловещий голос преподавателя.

В этом мире не полагается обманывать. Это бесчестно и низко.

— Я уже не помню, лер, — солгала я, не моргнув и глазом.

Мое лицо просто светилось от удовольствия созерцать его злобную моську.

— Тогда начинайте.

О! И я начала. Я с таким наслаждением рассказывала о том, как отравить демона: какие применить травы, лучшие способы, симптомы, во всех подробностях и даже привела пару вариантов с предсмертной агонией.

К концу доклада трое в аудитории были злыми, как черти. Это Надим, который получил массу впечатлений от моего выступления, и Дима со Славой, которые прекрасно понимали, к чему идет дело. А я стояла совершенной паинькой ровно до того момента, как мне выставили средний балл.

— Могу я узнать, почему столь низкая оценка, лер?

— Средний балл — вполне нормальная оценка. У вашего доклада есть некоторые недостатки. Содержание построено не по порядку, установленному Академией.

— Я специально проверяла! — не согласилась я.

— Вы оспариваете мое решение, Ронер? — предостерегающе спросил Надим.

— Да, лер. Мой доклад достоин высшего балла, и, если вы так не считаете, я попрошу мнения комиссии.

Степень ненависти Надима ко мне достигла апогея.

— Ректор слишком занят сейчас, чтобы уделять вам персональное внимание. Но я, так и быть, пойду вам навстречу и поставлю высший балл. Но за неуважение вы получаете наряд.

Я же стояла счастливая. Его наряды меня не волновали, и Надим знал это, но достать меня больше ничем не мог. Все-таки в дурацком укладе этого мира есть свои плюсы.

В тишине аудитории раздался глухой звук. Это Дима уронил голову на стол в полной обреченности. Нам опять предстояло мыть главное здание Академии.

Первым экзаменом значилось зельеварение.

Все стояли около аудитории, где нам предстояло сдавать зелья, жались и что-то повторяли… Все, кроме меня. Я еще в своем мире усвоила, что перед смертью не надышишься, и потому решила ничего не читать: вряд ли в спешке открою для себя что-то новое, а вот дать голове покой после того, как вчера весь вечер учила, просто необходимо.